كشفية الحياة الخيالية ملك مازي ماي

استمع إلى هذه القصة:

خيال لجاك لندن
الرسوم التوضيحية من قبل C.F. باين

والت ماسترز ليس ولدًا كبيرًا جدًا ، ولكن هناك رجولة في مكياجه ، وهو نفسه ، على الرغم من أنه لا يعرف الكثير مما يعرفه معظم الأولاد ، يعرف الكثير مما لا يعرفه الأولاد الآخرون.

لم ير قط قطارًا من السيارات ولا مصعدًا في حياته ، ولهذا السبب لم يسبق له أن نظر إلى حقل ذرة أو محراث أو بقرة أو حتى دجاجة. لم يسبق له أن ارتدى حذاء على قدميه ، ولم يذهب إلى نزهة أو حفلة ، ولم يتحدث إلى فتاة. لكنه رأى الشمس في منتصف الليل ، وشاهد الازدحام الجليدي في أحد أعظم الأنهار ، ولعب تحت الأضواء الشمالية ، الطفل الأبيض الوحيد في آلاف الأميال المربعة من البرية المتجمدة.

أمضى والت طوال 14 عامًا من حياته مرتديًا حذاء موكاسين مصبوغ بأشعة الشمس ، ويمكنه الذهاب إلى المعسكرات الهندية و 'التحدث بجدية' مع الرجال ، ومقايضة الكاليكو والخرز معهم مقابل فراءهم الثمين. يمكنه صنع الخبز بدون مسحوق الخبز أو الخميرة أو القفزات ، وإطلاق النار على الموظ على ارتفاع 300 ياردة ، وقيادة كلاب الذئب البرية على بعد 50 ميلًا في اليوم على الدرب المزدحم.

أخيرًا ، لديه قلب طيب ، ولا يخاف من الظلمة والوحدة ، من إنسان أو وحش أو شيء. والده رجل طيب وقوي وشجاع ، وينمو والت مثله.

ولد والت على بعد ألف ميل أو نحو ذلك أسفل يوكون ، في مركز تجاري أسفل الأسوار.

بعد وفاة والدته ، صعد والده ووالده إلى النهر ، خطوة بخطوة ، من مخيم إلى آخر ، حتى الآن استقروا في مازي ماي كريك في بلد الذهب كلوندايك. في العام الماضي ، قضوا هم والعديد من الآخرين الكثير من الجهد والوقت في Mazy May ، وتحملوا مصاعب كبيرة ؛ الخور ، بدوره ، كان قد بدأ للتو في إظهار ثرائه ومكافأتهم على عملهم الشاق. لكن مع أنباء اكتشافاتهم ، بدأ رجال غرباء يأتون ويمرون خلال الأيام القصيرة والليالي الطويلة ، والعديد من الأشياء الظالمة التي فعلوها للرجال الذين عملوا لفترة طويلة على الخور.

كان سي هارتمان قد ذهب بعيدًا في رحلة صيد ، ليعود ويجد حصصًا جديدة مدفوعة ، وقفزت مطالبته. لقد فقد جورج لوكنز وشقيقه مطالباتهم بطريقة مماثلة ، بعد أن تأخروا طويلاً في الطريق إلى داوسون لتسجيلها. باختصار ، كانت هذه هي القصة القديمة ، وقد عانى عدد كبير من المنقبين الجادين والمثابرين من خسائر مماثلة.

لكن والد والت ماسترز سجل ادعائه في البداية ، لذلك لم يكن لدى والت ما يخشاه الآن بعد أن ذهب والده في رحلة قصيرة إلى نهر وايت للتنقيب عن الكوارتز. كان والت قادرًا على البقاء بمفرده في المقصورة ، وطهي وجباته الثلاث يوميًا والاعتناء بالأشياء. لم يكتفِ برعايته لمطالبة والده ، بل وافق على مراقبة الشخص المجاور لورين هول ، الذي بدأ داوسون بتسجيله.

كان لورين هول رجلًا عجوزًا ، ولم يكن لديه كلاب ، لذلك كان عليه أن يسافر ببطء شديد.

بعد رحيله لبعض الوقت ، وردت أنباء عن أنه كسر الجليد في Rosebud Creek وتجمد قدميه بشدة لدرجة أنه لن يتمكن من السفر لمدة أسبوعين. ثم تلقى والت ماسترز أخبارًا تفيد بأن لورين العجوز كانت على ما يرام تقريبًا مرة أخرى ، وعلى وشك المضي قدمًا لداوسون بأسرع ما يمكن للرجل الضعيف.

ومع ذلك ، كان والت قلقًا ؛ كان من الممكن القفز على المطالبة في أي لحظة بسبب هذا التأخير ، وبدأ تدافع جديد في Mazy May. لم يعجبه مظهر الوافدين الجدد ، وذات يوم ، عندما جاء خمسة منهم مع فرق الكلاب الكراك وأخف ملابس التخييم ، استطاع أن يرى أنهم مستعدون للسرعة ، وقرر أن يراقبهم هم. لذلك أغلق الكابينة وتبعهم ، وكان في نفس الوقت حريصًا على البقاء مختبئًا.

لم يراقبهم لفترة طويلة قبل أن يتأكد من أنهم مختصون بختم محترفون ، ومصممون على القفز على كل الادعاءات في الأفق. زحف والت على طول الثلج عند حافة الخور ورآهم يغيرون الكثير من الرهانات ، ويدمرون القديمة ، ويقيمون أخطارًا جديدة.

في فترة ما بعد الظهر ، مع تباطؤ والت دائمًا على كعوبهم ، عادوا إلى أسفل الجدول ، غيروا كلابهم وذهبوا إلى المخيم ضمن مطالبتين من كوخه عندما رآهم يستعدون للطهي ، سارع إلى المنزل للحصول على شيء ليأكله ، ثم عاد بسرعة. لقد تسلل قريبًا جدًا لدرجة أنه كان يسمعهم يتحدثون ، ومن خلال دفع الفرشاة جانباً ، يمكنه التقاط لمحات من حين لآخر. لقد انتهوا من الأكل وكانوا يدخنون حول النار.

قال رجل ضخم ذو لحية سوداء ، ومن الواضح أنه القائد ، 'الخور على ما يرام ، يا شباب ، وأعتقد أن أفضل شيء يمكننا القيام به هو الانسحاب الليلة. يمكن للكلاب متابعة الطريق. إلى جانب ذلك ، سيكون ضوء القمر. ما تقوله؟'

اعترض أحد الحاضرين قائلاً: 'لكن الجو سيكون باردًا للغاية'. 'إنها 40 تحت الصفر الآن.'

'أكيد ، ألا يمكنك أن تدفأ بالقفز من الزلاجات و' الركض 'بعد الكلاب؟' بكى رجل إيرلندي. 'من لا؟ الخور غني مثل النعناع الأمريكي! الإيمان ، إنها فرصة رائعة أن تحصل على سباق مقابل المال! و 'إذا لم تقم بالركض ، فهذا يعني أنك لن تحصل على المال على الإطلاق'.

قال القائد 'هذا كل شيء'. 'إذا تمكنا من الوصول إلى داوسون والتسجيل ، فنحن رجال أثرياء ؛ وليس هناك من يخبرنا من كان يتسلل في مساراتنا ، ويراقبنا ، وربما ينطلق الآن للإنذار. الشيء الذي يتعين علينا القيام به هو إراحة الكلاب قليلاً ، ثم ضرب الممر بأقصى ما نستطيع. ماذا تقول؟'

من الواضح أن الرجال قد اتفقوا مع زعيمهم ، لأن والت ماسترز لم يسمع سوى خشخشة أطباق القصدير أثناء غسلها.

نظر بحذر إلى القائد وهو يدرس قطعة من الورق. عرف والت ما كان عليه في لمحة - قائمة بجميع الادعاءات غير المسجلة بشأن مازي ماي. يمكن لأي رجل الحصول على هذه القوائم من خلال التقدم إلى مفوض الذهب في داوسون.

قال القائد: '32' رافعاً وجهه إلى الرجال. 'اثنان وثلاثون لم يتم تسجيلهم ، وهذا هو 33. تعال ؛ دعونا نلقي نظرة عليه. رأيت شخصًا ما كان يعمل عليها عندما صعدنا هذا الصباح '.

ذهب معه ثلاثة من الرجال ، وتركوا أحدهم في المخيم. تسلل والت وراءهم بحذر حتى وصلوا إلى عمود لورين هول. نزل أحد الرجال وشعل نارًا في القاع لإذابة الحصى المتجمد ، بينما أشعل الآخرون حريقًا آخر في المكب وذابت المياه في حوضين من الذهب. سكبوا هذا في قطعة قماش ممدودة بين قطعتين ، استخدمها لورين هول لغسل ذهبه.

في وقت قصير أرسل الرجل دلاء من التراب ، واستطاع والت أن يرى الآخرين متجمعين بقلق حول قائدهم وهو يشرع في غسلها. عندما تم الانتهاء من ذلك ، حدقوا في خط عريض من الرمال السوداء وحبيبات الذهب الأصفر في قاع المقلاة ، ونادى أحدهم بحماس للرجل الذي بقي في المخيم قادمًا. كان لورين هول غنيًا ولم يتم تسجيل ادعائه بعد. كان من الواضح أنهم سوف يقفزون عليها.

استلقى والت في الثلج ، يفكر بسرعة.

لقد كان مجرد صبي ، ولكن في مواجهة التهديد بالظلم على لورين هول العجوز العرجاء شعر أنه يجب عليه فعل شيء ما. انتظر وراقب ، بعزمه حازم ، حتى رأى الرجال يبدؤون في موازنة رهانات جديدة. ثم زحف بعيدًا حتى لم يسمع له ، واندفع إلى معسكر الختم. أخذ والد والت كلابهم معه للتنقيب ، وعرف الصبي كم كان من المستحيل عليه أن يقطع 70 ميلًا إلى داوسون دون مساعدة الكلاب.

كسب المعسكر ، اختار ، بعيون من ذوي الخبرة ، أسهل مزلقة للركض وبدأ في تسخير كلاب الختم. كان هناك ثلاثة فرق من ستة لكل منهم ، ومن بين هؤلاء اختار 10 من الأفضل. إدراكًا لضرورة وجود كلب ذو رأس جيد ، سعى جاهداً لاكتشاف قائد بينهم ؛ ولكن كان لديه القليل من الوقت للقيام بذلك ، لأنه كان يسمع أصوات الرجال العائدين. بحلول الوقت الذي كان فيه الفريق في حالة جيدة وكان كل شيء جاهزًا ، ظهر لاعبو القفز على المطالبة في مكان مفتوح لا يزيد عن مائة ياردة من الممر ، الذي كان يجري أسفل قاع الجدول. صرخوا إلى والت ، ولكن بدلاً من أن ينتبه إليهم ، أمسك بأحد أردية النوم المصنوعة من الفراء ، والتي كانت ملقاة بشكل غير محكم في الثلج ، وقفز على الزلاجة.

'عصيدة! مرحبا! هريسة! ' صرخ على الحيوانات ، وضرب بينها بالسوط.

قفزت الكلاب على أحزمة نير ، واندفعت المزلجة فجأة حتى كادت أن تتخلص منه. ثم انحنى في الخور ، واستقر بشكل خطير على عداء واحد. كان يكاد أن يتنفس مع التشويق ، عندما تم تصحيحه أخيرًا بالقيود ثم قفز إلى الأمام مرة أخرى. كان بنك الخور مرتفعًا ولم يستطع رؤية الرجال ، رغم أنه كان يسمع صرخاتهم وكان يعلم أنهم كانوا يركضون لقطعه. لم يجرؤ على التفكير فيما سيحدث إذا قبضوا عليه ؛ لقد تشبث بالزلاجة ، وقلبه ينبض بشدة ، وشاهد حافة الجليد من الضفة فوقه.

تكبير

فجأة ، فوق هذه الحافة الثلجية ، جاء الجسد الطائر للإيرلندي ، الذي قفز مباشرة للمزلقة في محاولة يائسة للقبض عليها ؛ لكنه تأخر لحظة.

ضرب على مؤخرتها ، وألقي به من قدميه ، إلى الوراء ، في الثلج. ومع ذلك ، وبسرعة قطة ، أمسك بنهاية الزلاجة بيد واحدة ، وانقلب ، وكان يجر وراءه على صدره ، يشتم الصبي ويهدد بكل أنواع الأشياء الفظيعة إذا لم يوقف الكلاب ؛ لكن والت شرخه بحدة عبر مفاصل الأصابع بعقب سوط الكلب حتى تركه.

كان على بعد ثمانية أميال من مطالبة والت إلى يوكون - ثمانية أميال ملتوية للغاية ، بالنسبة للخور يتأرجح ذهابًا وإيابًا مثل ثعبان ، 'يربط العقد في حد ذاته' كما قال جورج لوكنز. ولأنه كان ملتويًا جدًا ، لم تستطع الكلاب الحصول على أفضل سرعتها ، بينما كانت الأرض المزلجة على جانبها في مواجهة المنحنيات ، الآن إلى اليمين ، والآن إلى اليسار.

المسافرون الذين كانوا يأتون صعودًا وهبوطًا في Mazy May سيرًا على الأقدام ، مع حقائب على ظهورهم ، رفضوا الالتفاف حول جميع الانحناءات ، وبدلاً من ذلك قطعوا طرقًا قصيرة عبر الأعناق الضيقة لقاع الجدول.

عاد اثنان من مطارده لتسخير الكلاب المتبقية ، لكن الآخرين استغلوا هذه الاختصارات ، فركضوا على الأقدام ، وقبل أن يعرف ذلك كانوا قد تجاوزوه تقريبًا.

'وقف!' بكوا من بعده. 'توقف ، أو سنطلق النار!'

لكن والت فقط صرخ بقوة على الكلاب ، وانطلق حول المنعطف برصاصتين من مسدس يغنيان وراءه. في المنعطف التالي اقتربوا أكثر ، وأصاب الرصاص بالقرب منه بشكل غير مريح ؛ لكن في هذه المرحلة ، استعدت Mazy May مسافة نصف ميل بينما يطير الغراب. هنا ، امتدت الكلاب في أرجوحة الذئب الطويلة ، وسرعان ما انخرط الخاطفون ، وتباطأوا وانتظروا صعود مزلجة خاصة بهم.

نظر والت من فوق كتفه ، واستنتج أنهم لم يتخلوا عن المطاردة للأبد ، وأنهم سوف يلاحقونه مرة أخرى. لذلك قام بلف رداء الفرو حوله لإغلاق الهواء اللاذع ، ووضع مسطحًا على الزلاجة الفارغة ، مشجعًا الكلاب ، لأنه يعرف جيدًا كيف.

أخيرًا ، ملتفًا فجأة بين جزيرتين نهريتين ، وصل إلى يوكون العظيم الذي كان يجتاح الشمال بشكل رائع. لم يكن قادراً على الرؤية من ضفة إلى أخرى ، وفي الغسق المتساقط بسرعة يلوح في الأفق بحر أبيض كبير من السكون المتجمد. لم يكن هناك صوت ، باستثناء تنفس الكلاب ، وزلاجة الزلاجة الفولاذية.

لم يتساقط أي ثلوج منذ عدة أسابيع ، وكانت حركة المرور قد امتلأت بمسار النهر الرئيسي حتى أصبحت صلبة وزجاجية مثل الجليد المتوهج. فوق هذا ، طارت المزلقة ، وحافظت الكلاب على المسار جيدًا إلى حد ما ، على الرغم من أن والت اكتشف بسرعة أنه ارتكب خطأ في اختيار القائد. بينما كانوا يقودون في صف واحد ، بدون مقاليد ، كان عليه أن يوجههم بصوته ، وكان من الواضح أن كلب الرأس لم يتعلم أبدًا معنى 'جي' و 'هاو'. عانق دواخل المنحنيات بشكل وثيق جدًا ، وغالبًا ما أجبر رفاقه من خلفه على الثلج الناعم ، بينما كان ينقلب على الزلاجة عدة مرات.

تكبير

لم تكن هناك رياح ، ولكن السرعة التي سافر بها أحدثت انفجارًا مريرًا ، ومع انخفاض مقياس الحرارة إلى 40 أدناه ، كان هذا الشيء يمر عبر الفراء واللحم حتى العظام.

مدركًا أنه إذا بقي على المزلجة باستمرار سيتجمد حتى الموت ، اختصر والت إحدى سيور الجلد ، وكلما شعر بالبرودة ، وتمسك بها ، وقفز ، وركض وراءه حتى يستعيد الدفء. ثم كان يتسلق ويستريح حتى تتكرر العملية.

بالنظر إلى الوراء ، كان بإمكانه رؤية زلاجة مطاردة له ، تجرها ثمانية كلاب ، ترتفع وتنخفض فوق رواسب الجليد مثل قارب في ممر بحري. كان الأيرلندي والزعيم ذو اللحية السوداء معه يتناوبان في الجري والركوب.

حل الليل ، وفي سواد الساعة الأولى أو نحو ذلك ، كاد والت يائسًا مع كلابه. بسبب كلب الرصاص المسكين ، كانوا يتخبطون باستمرار بعيدًا عن المسار المطروق في الثلج الناعم ، وكان المزلقة غالبًا ما تركب على جانبها أو أعلى كما كانت بالطريقة الصحيحة. هذا العمل والجهد جرب قوته بشدة. لو لم يكن في عجلة من أمره لكان بإمكانه أن يتجنب الكثير منه ، لكنه كان يخشى أن يتسلل الخاسون في الظلام ويتفوقون عليه. ومع ذلك ، كان يسمعهم وهم يصرخون على كلابهم ، وكان يعلم من الأصوات أنهم يخرجون ببطء شديد.

عندما ارتفع القمر كان بعيدًا عن سيكستي مايل ، وكان داوسون على بعد 50 ميلاً فقط. كان منهكًا تقريبًا ، وتنفس الصعداء عندما صعد على الزلاجة مرة أخرى. بالنظر إلى الوراء ، رأى أعداءه قد زحفوا مسافة 400 ياردة. في هذا الفضاء بقوا ، بقعة سوداء من الحركة على صدر النهر الأبيض. جاهدوا كما يريدون ، فلم يستطيعوا أن يقصروا المسافة ، وأن يجاهدوا كما يشاء ، لم يستطع زيادتها.

اكتشف والت الآن الكلب الرئيسي المناسب ، وكان يعلم أنه يمكن أن يهرب بسهولة منهم إذا كان بإمكانه فقط تغيير القائد السيئ إلى القائد الجيد. لكن هذا كان مستحيلاً ، لأن التأخير للحظة ، بالسرعة التي كانوا يركضون بها ، سيجلب الرجال وراءه.

عندما كان بعيدًا عن مصب Rosebud Creek ، بينما كان يتصدر ارتفاعًا ، أخبره تقرير البندقية وطنين الرصاص على الجليد بجانبه أنهم كانوا يطلقون النار عليه هذه المرة ببندقية.

ومنذ ذلك الحين ، عندما كان يزيل قمة كل مربى جليدي ، تمدد بشكل مسطح على الزلاجة القافزة حتى أن طلقة البندقية من الخلف حذرته من أنه آمن حتى الوصول إلى الازدحام الجليدي التالي.

من الصعب جدًا الآن الاستلقاء على زلاجة متحركة ، والقفز والغطس والتثاؤب مثل قارب أمام الريح ، وإطلاق النار عبر الريح ، وإطلاق النار عبر ضوء القمر المخادع على جسم يبعد مسافة 400 ياردة على زلاجة متحركة أخرى تؤدي نفس الأداء. الغريبة البرية. لذا لا عجب أن الزعيم ذو اللحية السوداء لم يضربه.

بعد عدة ساعات من ذلك ، والتي ربما سقطت خلالها عشرات الرصاص حوله ، بدأت ذخائرهم تتلاشى وخفت نيرانهم. لقد أخذوا عناية أكبر وأطلقوا النار عليه في أفضل الفرص. كما أنه تركهم وراءهم ، وزادت المسافة ببطء إلى 600 ياردة.

رفع والت ماسترز على قمة ازدحام كبير قبالة النهر الهندي ، حيث التقى بأول حادث له. غنت رصاصة في أذنيه ، وضربت الكلب الرئيسي السيئ.

سقط الرجل الغاشم المسكين في كومة ، مع بقية الفريق فوقه.

مثل فلاش كان والت من قبل الزعيم. قطع الآثار بسكين الصيد الخاص به ، وسحب الحيوان المحتضر إلى جانب وقام بتصويب الفريق.

نظر إلى الوراء. الزلاجة الأخرى كانت قادمة مثل قطار سريع. مع نصف الكلاب لا تزال على آثارها ، صرخ ، 'ماش على!' وقفز على الزلاجة كما اندفع المطاردون بجانبه.

كان الأيرلندي يستعد للربيع من أجله - كانوا على يقين من أنهم يمتلكونه لدرجة أنهم لم يطلقوا النار - عندما استدار والت عليهم بشراسة بسوطه.

تكبير

لقد ضرب وجوههم ، ولأن على الرجال إنقاذ وجوههم بأيديهم ، لم يكن هناك إطلاق نار في ذلك الوقت. قبل أن يتمكنوا من التعافي من المطر الحار من الضربات ، مد والت يده من زلاجته ، وأمسك بكلبهم المتحرك من قدميه في منتصف الربيع ، وألقاه بشدة. أدى هذا إلى وقوع الفريق بأكمله في مأزق ، حيث انقلب الزلاجة وشابك أعداءه بشكل جميل.

بعيدًا طار والت ، كان المتسابقون في زلاجته يصرخون إلى حد ما وهم يحدون فوق السطح المتجمد. وما بدا وكأنه حادث أثبت أنه نعمة مقنعة. كان كلب الرصاص المناسب الآن في المقدمة ، وتمدد منخفضًا وانتحب بفرح بينما كان يهز رفاقه.

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى Ainslie’s Creek ، على بعد 17 ميلًا من داوسون ، كان والت قد ترك ملاحديه ، بقعة صغيرة ، بعيدًا.

في جزيرة مونت كريستو لم يعد بإمكانه رؤيتهم. وفي سويد كريك ، تمامًا كما كان ضوء النهار يغلي أشجار الصنوبر ، ركض ممتلئًا إلى معسكر لورين هول القديم.

وبسرعة كافية لإخباره ، قام لورين بلف فراء نومه وانضم إلى والت على الزلاجة. سمحوا للكلاب بالسفر بشكل أبطأ ، حيث لم تكن هناك أي علامة على المطاردة في المؤخرة ، ومثلما توقفوا عند مكتب مفوض الذهب في داوسون ، نام والت ، الذي أبقى عينيه مفتوحتين حتى النهاية.

وبسبب ما فعله والت ماسترز في هذه الليلة ، أصبح رجال يوكون فخورين به ، ويتحدثون عنه الآن بصفته ملك مازي ماي.